Tapis persan Ardabil / Persian carpet Ardabil

La ville d’Ardabil est située à 1 200 mètres d’altitude dans le nord-ouest de l’Iran, dans la province d’Ardabil. Son nom dérive du mot zoroastrien Artavil, désignant une ville sainte. La ville est déjà mentionnée dans l’Avesta, l’écriture sainte zoroastrienne, où il est dit que Zoroastre est né près de la rivière Aras et aurait écrit ses textes dans les montagnes de Salaban. L’une des principales attractions d’Ardabil est le tombeau du souverain Safi al-Din Ardabili, décédé en 1334. À son époque, il était le chef des soufis, qui le suivaient dans la pratique du soufisme mystique. L’un de ses successeurs, le Shah Ismail, a réunifié l’Iran après plusieurs siècles de domination étrangère et a introduit le chiisme comme religion d’État. Il fut le fondateur de la dynastie safavide, sous laquelle l’Iran connut un nouvel épanouissement artistique. En 1530, le fils d’Ismail, le Shah Tahmasp, agrandit le sanctuaire avec le tombeau, et c’est à cette époque que les célèbres tapis d’Ardabil furent fabriqués pour cet espace. Selon deux voyageurs britanniques, les tapis étaient encore à leur place en 1843, mais 30 ans plus tard, un tremblement de terre endommagea gravement le tombeau, et ils furent vendus pour collecter des fonds pour la restauration. Une entreprise britannique les acheta, et comme ils étaient endommagés, certaines parties de l’un des tapis furent utilisées pour restaurer l’autre, ce qui se manifesta par l’absence de bordure sur l’un des tapis. En 1892, le plus grand tapis fut mis aux enchères à Londres, où le designer William Morris fut enthousiasmé et convainquit la direction du musée de l’acquérir pour 2 000 livres de l’époque. Le plus petit fut vendu à un collectionneur américain et se trouve maintenant dans un musée de Los Angeles. Aujourd’hui, Ardabil et ses villages environnants sont un centre important pour la fabrication et la vente de tapis. Par leur fabrication, leurs couleurs et leurs motifs, ils peuvent être considérés comme des tapis caucasiens, en particulier ceux qui imitent le style kazakh. Ils ont généralement deux fils tissés entre deux rangées de nœuds sur une base en coton, un nœud symétrique, des motifs géométriques, et les couleurs sont calmes et harmonieuses. Cependant, les tapis de la région élargie de la province d’Ardabil peuvent être très différents les uns des autres, car des peuples tels que les Afshars, les Kurdes, les Baharlu et les Shahsavans y vivent, chacun ayant sa propre tradition de fabrication de tapis. Les Shahsavans sont une sorte de confédération de tribus, fondée sous la direction du Shah Abbas au XVIIe siècle, pour défendre les frontières de l’Iran avec son armée. Ceux qui ne se sont pas encore sédentarisés passent encore l’été dans les montagnes le long de la mer Caspienne et migrent en hiver vers les plateaux au sud de Téhéran et à l’est d’Hamadan.