Les tapis ont depuis toujours joué un rôle important au sein de la famille, comme moyen de dot ou de prix de la mariée. Le mariage représentait bien plus que la simple union d’un mari et d’une femme. La jeune fille à qui l’on trouvait un futur époux dès son plus jeune âge devenait une sorte de lien d’alliance entre deux familles. L’union des deux familles était, en pratique, confirmée par l’offrande de tapis, de bijoux et d’autres biens. La dot pouvait aussi inclure des animaux, des pâturages et des ressources en eau. En apprenant auprès de sa mère et des autres membres de la famille, la jeune fille commençait rapidement à fabriquer ses propres tapis et d’autres ouvrages. Chaque pièce incarnait l’héritage familial et le folklore de son peuple. Le statut de la famille était étroitement lié à la qualité et à la quantité de la dot de la mariée. C’est pourquoi les tapis étaient réalisés avec beaucoup d’efforts, d’amour et de créativité, même s’ils n’étaient pas destinés à être vendus au bazar.
Le peuple nomade qashqai du sud-ouest de l’Iran (région de Shiraz) est bien connu pour ses tapis traditionnels. Au XVIe siècle, ils sont arrivés d’Asie centrale avec d’autres groupes turcs. C’est pourquoi l’on retrouve, dans les motifs des tapis qashqai, des liens avec ceux de la région du Caucase. Autrefois, ces nomades étaient réputés pour leur longue et éprouvante migration annuelle, des quartiers d’hiver au bord du golfe Persique jusqu’aux pâturages d’été dans le massif du Zagros. Depuis 1925, ils ont beaucoup souffert des politiques répressives des autorités perses.
Les Qashqai fabriquent des tapis lorsqu’ils ne sont pas en route ou lors des haltes intermédiaires. On observe d’intéressants changements soudains dans les motifs et les couleurs, car ils ne peuvent transporter que de petites quantités de fil teint. Les métiers à tisser au sol sont souvent démontés alors que le tapis n’est pas encore terminé, puis ils reprennent la route. Dans le camp suivant, ils les remontent et poursuivent le travail, d’où ces variations de motifs.
