Perzijska preproga Ardabil / Persian carpet Ardabil

Mesto Ardabil leži na 1200 metrih nadmorske višine v severozahodnem Iranu v provinci Ardabil. Ime izvira iz zoroastrske besede Artavil, ki označuje sveto mesto. Mesto je omenjeno že v zoroastrskem svetem spisu Avesti, v kateri je zapisano, da je bil Zoroaster rojen ob reki Aras, v gorovju Salaban pa naj bi napisal svoje spise.  Ena glavih znamenitosti Ardabila je grobnica vladarja Safi Aldina Ardabilija, ki je umrl leta 1334. V svojem času je bil vodja sufijev, ki so mu sledili v prakticiranju mističnega sufizma. Eden njegovih naslednikov šah Ismail je po nekaj stoletjih tuje nadvlade ponovno združil Iran in uvedel šiizem za državno religijo. Bil je ustanovitelj dinastije Safavidov za časa katerih je Iran ponovno dosegel razcvet na umetnostnem področju. Ismailov sin šah Tahmasp je leta 1530 povečal svetišče z grobnico in v tem času sta bili tudi izdelani znani ardabilski preprogi za ta prostor. Po poročanju dveh britanskih popotnikov sta bili leta 1843 preprogi še na svojem mestu, 30 let kasneje pa je potres močno poškodoval grobnico in sta bili prodani zaradi zbiranja denarja za obnovo. Kupilo ju je neko britansko podjetje in ker sta bili poškodovani so nekatere dele ene preproge uporabili pri restavriranju druge, kar se je poznalo pri tem, da je eni preprogi manjkal okvir. Leta 1892 je bila večja preproga dana na dražbo v Londonu, kjer se je nad njo navdušil dizajner William Morris, ki je prepričal vodstvo muzeja, da so jo odkupili za 2000 tedanjih funtov. Manjša je bila prodana nekemu ameriškemu zbiralcu, sedaj pa je v muzeju v Los Angelesu. Danes je Ardabil z okoliškimi vasmi pomembno središče za izdelavo in prodajo preprog. Po izdelavi, barvah in vzorcih se lahko štejejo med kavkaške preproge, še posebno tiste, ki posnemajo kazaški stil. Ponavadi imajo po dve vtkani niti med dvema vrstama vozlov na bombažni osnovi, simetričen vozel, geometrijske vzorce, barve pa so umirjene in v harmoniji. Vendar so si lahko preproge iz širšega območja province Ardabil med seboj zelo različne, saj tam živijo ljudstva kot so Afšari, Kurdi, Baharluji, Šahsavani, ki imajo vsak svojo lastno tradicijo pri izdelavi preprog. Šahsavani so nekakšna zveza plemen, ki je bila ustanovljena pod taktirko šaha Abbasa v sedemnajstem stoletju, da bi skupaj z njegovo vojsko branili meje Irana. Tisti, ki se še niso ustalili so še dandanes čez poletje v gorovju vzdolž Kaspijskega jezera, pozimi pa se selijo na planote južno od Teherana in vzhodno od Hamadana.